Casarse en California: los lugares más bonitos

Cuando se sueña con California, se suele soñar con una sola imagen: una colina de viñas al atardecer, un acantilado sobre el Pacífico, un jardín de palmeras en el desierto. El problema es que esas imágenes no están en el mismo sitio. Entre Napa y San Diego hay un día de carretera. Entre Big Sur y Palm Springs, dos climas que no se parecen en nada. Elegir lugar aquí es elegir primero un paisaje, y aceptar todo lo que trae consigo.

Una regla antes de nada: primero la zona

No empecéis por un salón ni por una finca. Empezad por el ambiente que queréis para las fotos y para los invitados. Una vez elegida la zona, la estación, el presupuesto y la logística se deducen casi solos. Al revés es mucho más arriesgado: enamoraros de un lugar sin haber mirado cómo se llega, dónde dormirá vuestra familia y qué hace el clima allí en octubre.

Napa y Sonoma: casarse entre viñedos

Es la postal que muchas parejas tienen en la cabeza, y cumple lo que promete. Colinas de viñas, robles, bodegas, mesas largas bajo los árboles: el paisaje ya hace la mitad del trabajo. Napa es más elegante y más cara; Sonoma, más relajada, más extensa y a menudo más asequible. Las dos regiones están cerca en coche, y desde San Francisco hay que contar entre una hora y media y dos horas, según el tráfico.

El punto fuerte es la infraestructura: aquí se celebran bodas todo el año, con proveedores acostumbrados, mucho alojamiento y lugares que a menudo ofrecen ceremonia, cena y recepción en el mismo sitio. El punto débil es la demanda: los fines de semana de final de verano y otoño se agotan pronto, y además es la época de la vendimia, preciosa pero concurrida. El riesgo de incendios es real en la zona a finales de verano y en otoño: preguntad al lugar cuál es su plan B y qué dice el contrato en caso de evacuación.

Big Sur y la costa central: el gran paisaje

Big Sur es la carretera de la costa (la Highway 1) colgada entre el océano y las montañas, con acantilados, secuoyas en los valles y una luz que adoran los fotógrafos. Es probablemente el escenario más espectacular del estado, y el más exigente. Los lugares son escasos y a menudo pequeños, y la carretera puede cortarse por desprendimientos: no imaginéis el acceso como el de una ciudad.

La niebla costera forma parte del paisaje, sobre todo en verano. Puede llegar a última hora de la tarde y convertir la ceremonia en una escena de película, o en una velada fría. Prevead mantas, chaquetas para los invitados y una hora de ceremonia flexible. Para un grupo de 30 a 60 personas dispuestas a alojarse en la zona (Monterey, Carmel o más cerca), la experiencia es inolvidable. Para 150 invitados, no es el sitio.

Malibú, Santa Bárbara y la costa sur: el océano elegante

Malibú mezcla acantilados, playas y villas sobre el Pacífico: muy fotogénico, muy demandado, a menudo caro. Santa Bárbara, con sus tejados de teja roja, sus jardines y su arquitectura de inspiración española, tiene un encanto más suave y más clásico. Se celebran bodas en la ciudad, en un jardín, en una colina, en un rancho o a dos pasos de la playa, con las montañas de fondo.

Aquí la niebla de la mañana y del final de la tarde es frecuente, incluso en la estación cálida: la hora de la ceremonia importa tanto como la fecha. Y la playa con la que todos sueñan tiene sus límites: acceso a veces restringido, normas propias de cada sitio, mareas, viento, gente. Un lugar privado frente al mar evita muchos quebraderos de cabeza, pero el precio se nota.

Palm Springs y Joshua Tree: el desierto

El desierto se ha convertido en uno de los entornos más elegidos, y no es casualidad: luz dorada, cielo despejado, arquitectura modernista en Palm Springs, grandes rocas y árboles imposibles en Joshua Tree. Palm Springs está a unas dos horas por carretera de Los Ángeles y ofrece piscinas, hoteles de estilo retro, jardines de palmeras y una red real de proveedores. Joshua Tree es más bruto, más aislado, más íntimo: ceremonias reducidas, alojamientos insólitos, cielos estrellados.

El precio a pagar es el clima. En verano el calor del desierto es extremo y puede hacer difícil una ceremonia a pleno día, incluso peligrosa para los invitados más frágiles. Lo habitual es casarse entre el otoño y la primavera, al final del día, con sombra y agua a mano. Por la noche el aire puede refrescar rápido: prevead algo de abrigo.

Lake Tahoe y Sierra Nevada: montaña y lago

Un lago de un azul profundo rodeado de pinos y cumbres: Tahoe es uno de los pocos lugares de California donde casarse en la montaña. En verano y a principios de otoño hay ceremonias a orillas del agua, cabañas y claros en el bosque. El invierno es posible, pero con nieve, carreteras a veces delicadas y un viaje más exigente para los invitados. La región ha conocido también veranos marcados por el humo de los incendios: tened un plan B bajo techo y margen en el calendario.

Los bosques de secuoyas se encuentran más al norte, hacia la costa, y en Sierra Nevada. Casarse entre árboles de ese tamaño es único, pero estos sitios suelen estar protegidos: la mayoría de los públicos controlan estrictamente las ceremonias, o las prohíben. Preguntad siempre al gestor del sitio antes de ilusionaros.

San Francisco y su bahía, y después San Diego: la ciudad

San Francisco ofrece una boda urbana con vistas a la bahía, edificios históricos y restaurantes de gran calidad. Su niebla es famosa en verano: septiembre y octubre suelen ser más soleados que junio o julio. Desde allí se puede enlazar con Napa, Sonoma o la costa, lo que facilita mucho la logística de los invitados. Las localidades alrededor de la bahía tienen también jardines y fincas, a veces más asequibles.

San Diego, en el extremo sur, tiene un clima suave casi todo el año, playas largas, acantilados, jardines y un ambiente relajado. Es una buena opción para una boda junto al mar sin el lado salvaje de Big Sur, con un aeropuerto cercano y hoteles para todos los presupuestos. Aquí también hay que vigilar la nubosidad de la mañana a principios del verano.

La comparación de un vistazo

Cuándo casarse: el clima a grandes rasgos

California tiene un clima mediterráneo: veranos secos e inviernos más húmedos. Pero detrás de esa fórmula las diferencias son enormes. La costa se refresca con el océano y su niebla, el interior se calienta, el desierto se recalienta, la montaña se hiela. Ninguna fecha es perfecta en todas partes.

El presupuesto: lo que de verdad mueve la factura

Se oye a menudo que California es cara. Es cierto de media, pero depende de la zona y de lo que le pidáis al lugar. Napa, Malibú y Santa Bárbara son las más caras porque reúnen fama y demanda. El desierto, Sonoma o San Diego pueden ser más asequibles. Una ceremonia en una playa pública con cena en un restaurante privatizado no tiene nada que ver con una finca privada alquilada todo el fin de semana.

• Los fines de semana de otoño y de final de verano son casi siempre los más caros; un viernes o un domingo, o un mes fuera de temporada, bajan enseguida el presupuesto.
• Un lugar «todo incluido» lo simplifica todo, pero mirad qué incluye de verdad: mobiliario, electricidad, seguridad, limpieza, hora de cierre.
• El coste del viaje de vuestros invitados no aparece en ningún presupuesto, pero decide cuántos vendrán.
• Dejad margen para imprevistos: la mayoría de las parejas superan su presupuesto inicial.

Para invitados que vienen de lejos

Para la mayoría de vuestros seres queridos supondrá un vuelo largo, varios días de permiso y jet lag. Cuanto más les facilitéis el viaje, más vendrán y más descansados llegarán.

1. Anunciad la fecha muy prontoEntre diez y doce meses antes, con un simple «save the date». Los vuelos de larga distancia se reservan con antelación, y algunos invitados necesitan pedir vacaciones.
2. Elegid una zona cercana a un gran aeropuertoLos Ángeles, San Francisco, San Diego: las grandes ciudades concentran los vuelos. Las zonas muy aisladas cuestan tiempo.
3. Pensad en el cocheDecid claramente que hace falta uno, u organizad coches compartidos o una lanzadera. Algunos invitados no querrán conducir de noche.
4. Reservad habitacionesProponed dos o tres hoteles de gamas distintas e incluidlos en la información para invitados. En muchos sitios hay que reservar con meses de antelación.
5. Planificad la vueltaUn conductor o una lanzadera tras la cena evita que todos tengan que conducir. Es también una cuestión de seguridad.

El consejo para una pareja europea

Separad la fiesta del marco legal. Muchas parejas europeas celebran en California y resuelven la unión oficial aparte, en el país donde viven, con los trámites que les convengan. Las normas para casarse legalmente en California, y las que permiten que el matrimonio se reconozca en vuestro país, varían y cambian: no se adivinan. Informaos pronto en la oficina del condado donde os casaréis, en el consulado y con un oficiante autorizado, antes de pagar ninguna señal.

Mantened también mucha flexibilidad con el plan B: para el tiempo, el humo, una carretera cerrada, un invitado que renuncia al viaje. Las parejas que más disfrutan su día son las que prepararon dos escenarios.

Y para quienes no harán el viaje: una página de boda multilingüe, como la de Weddtap, permite compartir el programa, las fotos y unas palabras de bienvenida con los seres queridos que se quedaron en casa, en su idioma.