Cóctel de boda: duración, cantidades por invitado, ideas y plan B

Se pasan meses eligiendo el menú de la cena y unos minutos pensando en el cóctel. Es un error: es la primera hora en la que los invitados están de verdad juntos, de pie, copa en mano, y lo que se llevan de ella pesa mucho en su recuerdo del día. Un buen cóctel no exige un presupuesto enorme; exige buenos cálculos y un poco de previsión.

Para prepararlo en orden: la duración, las cantidades, qué servir, el plan B si el tiempo se tuerce y qué ofrecer a los invitados mientras os hacéis las fotos.

Cuánto debe durar el cóctel

La duración correcta depende de lo que viene después. Si la cena sentada empieza a las 20:00, un cóctel que arranca a las 17:30 es cómodo. Si empieza a las 16:00, los invitados tienen que aguantar cuatro horas antes de sentarse, y nadie aguanta cuatro horas con tres canapés.

Son órdenes de magnitud, no reglas. Un cóctel de tarde en pleno verano hace beber más agua y bebidas frías; el mismo, una noche de noviembre, inclina la demanda hacia las bebidas calientes y el vino.

Cuánto prever por invitado

Las bebidas

El cálculo más útil se hace en copas, no en botellas. Cuenta de tres a cuatro copas por invitado en dos horas, repartidas más o menos así:

• Copa y media de espumoso (cava, champán, prosecco): una botella de 75 cl da seis o siete copas.
• Una copa de cóctel de la casa o de ponche, servida en un vaso de doce a quince centilitros.
• Una o dos bebidas sin alcohol: agua, zumo, limonada. Al aire libre y en verano, cuenta más agua que de cualquier otra cosa.
• Opcionalmente, un poco de vino blanco o rosado bien frío: una botella da cinco o seis copas.

Pongamos 80 invitados y dos horas: entre catorce y veinte botellas de espumoso, unos diez litros de ponche o cóctel, y unos quince litros de agua, zumos y refrescos en total. Deja un margen de un décimo aproximadamente, sobre todo en verano: una botella cerrada suele poder devolverse, pero una botella que falta no aparece a las seis de la tarde de un sábado.

Los aperitivos salados

Un cóctel sin suficiente comida son invitados bebiendo con el estómago vacío y llegando ya cansados a la cena. La regla sencilla: de ocho a diez piezas saladas por persona en un formato clásico de dos horas, cinco o seis si la cena llega pronto, de quince a veinte para un cóctel-cena, dulces incluidos.

Varía las texturas en lugar de la cantidad: algo frío y fresco (vasito, cucharita, rollito), algo caliente (mini croquetas, empanadillas, buñuelos) y algo contundente (tabla de embutidos y quesos, mini brochetas). Prevé una o dos piezas vegetarianas de verdad, no solo crudités: un invitado que pica palitos de zanahoria durante dos horas se acuerda.

Qué servir: ideas que gustan a todos

• Un cóctel de autor con vuestros nombres, en versión con y sin alcohol: uno, no cinco, para que la barra fluya.
• Una fuente de aguas aromatizadas: pepino, cítricos, menta, frambuesas. Barata, bonita sobre la mesa, y a los niños les encanta.
• Una tabla de productos de vuestra región, si queréis un toque personal sin cocinar.
• Un carrito de helados, sorbetes o churros en verano; tacitas de sopa caliente o vino especiado en invierno.
• Un foodtruck o un puesto de producto fresco (ostras, plancha, queso) si el local lo permite: además mueve a la gente y rompe las colas en la barra.

También existe la trampa contraria: querer ofrecerlo todo. Tres cócteles, cuatro licores, seis tipos de canapés, un puesto de crepes. Cuanto más amplia la oferta, más personal hace falta y más largas las colas. Elige pocas cosas, bien hechas y servidas rápido.

El desarrollo, de principio a fin

1. Llegada de los invitadosLas bebidas ya están servidas: una bandeja de copas a la entrada y gente que las reparta. Los primeros invitados suelen llegar antes que vosotros, y mejor que no pasen diez minutos sin nada que beber.
2. Los primeros brindisCuando todos tienen una copa, unas palabras breves de los novios o de un testigo, tres minutos como mucho. Luego la gente se dispersa, y ahí está justo el encanto.
3. Las fotos de grupoAvisa al fotógrafo y a un amigo que sepa reunir a la gente. Las fotos de grupo llevan tiempo y es cuando desaparecéis del cóctel. Fíjalas a una hora precisa.
4. Las piezas calientesSalen a la hora de empezar. Si la cena no queda lejos, es el momento de asentar los estómagos.
5. El paso al banqueteUna señal clara (campana, música, aviso) un cuarto de hora antes. Los invitados necesitan terminar la copa y encontrar su sitio.

Tiempo y plan B: se decide antes

Un cóctel al aire libre es uno de los momentos más bonitos del día, y el que el tiempo compromete más a menudo. Lluvia, viento, pero también calor: el sol directo a las cuatro de la tarde en julio cansa más que un chaparrón.

• Reserva una solución cubierta antes de firmar: un salón del local, una carpa, una tienda de alquiler. En una tienda de alquiler, el precio depende de la superficie y del lugar, y a menudo va de varios cientos de euros a más de mil.
• Acordad con el local una hora de decisión, a menudo la víspera o a primera hora de la mañana, y una persona que atienda la llamada en lugar de vosotros.
• Prevé sombra en verano: sombrillas, pérgola, árboles, y agua fresca a mano. Un cóctel a pleno sol se convierte en una carrera hacia la sombra.
• En invierno, piensa en mantas, calefactores exteriores si el local los permite, y una bebida caliente.
• Piensa en el calzado: los tacones se hunden en el césped y la grava, y una cesta con bailarinas hace muy felices a algunas invitadas.

Animación: entretener sin recargar

El cóctel es un momento de espera activa: la gente charla hasta que volvéis de las fotos. No hace falta un espectáculo, pero sí un fondo sonoro y uno o dos puntos de interés.

• Música ambiente: una playlist suave, o un músico en directo (guitarra, saxofón, trío de jazz) si el presupuesto lo permite.
• Juegos sencillos de exterior: petanca, mölkky, juegos de madera gigantes. Entretienen a los niños y dan algo que hacer con las manos a los tíos.
• Una proyección de fotos vuestras, de niños o en pareja, en una pantalla o una pared: algo que mirar para quienes no se conocen.
• Un rincón de fotos con un fondo sencillo y unos pocos accesorios sobrios: un recuerdo más para los invitados, sin personal que contratar.
• Un rincón de mensajes: tarjetas, bolígrafos, una caja. A algunos invitados les encanta, otros pasan de largo, y está muy bien así.

Los errores que más se ven

• Una barra con una sola persona detrás: la cola mata el ambiente. Cuenta un camarero por cada treinta o cuarenta invitados, más si hay cócteles.
• Copas que nadie encuentra: pon las copas limpias junto a las barras y un punto de recogida de las sucias apartado de las colas.
• Ninguna bebida sin alcohol interesante: una jarra de agua tibia en un rincón, y sorpresa de que nadie la tome.
• Ningún sitio donde sentarse: prevé sillas para los mayores, las embarazadas y quien tenga los zapatos destrozados.
• Olvidarse de dar de comer al fotógrafo, al DJ y a los niños: son los primeros en quedarse sin nada.

El presupuesto, en órdenes de magnitud

El coste de un cóctel varía enormemente: el catering, el alcohol que llevéis vosotros (según las condiciones del local), la cristalería, el personal. A título indicativo, un cóctel a cargo de un catering cuesta a menudo entre diez y veinticinco euros por persona según la fórmula, y las bebidas se suman o se incluyen.

Para bajar la factura sin empobrecer el cóctel: un solo cóctel de autor en lugar de varios, un buen espumoso sin recurrir al champán, un número limitado de piezas bien elegidas, y bebidas sin alcohol cuidadas, que reducen el consumo de alcohol sin que nadie lo note. Comprueba también las condiciones de devolución de botellas sin abrir con el proveedor.