Padrinos, testigos y damas de honor: quién hace qué

En cuanto anunciáis la fecha llega la pregunta: «¿Ya habéis elegido a los testigos?» o «¿Quiénes son vuestros padrinos?». Y si habéis visto muchas películas americanas, os asalta la duda de si necesitáis también damas de honor, un best man y un ensayo con cena. La respuesta honesta es que depende de dónde os caséis y de lo que queráis compartir. Esta guía explica quién hace qué, antes y el día de la boda, comparando tres tradiciones: España, el mundo anglosajón y Francia.

¿Cuál es la diferencia entre un testigo y un miembro del cortejo?

Se usan las palabras como si fueran sinónimos, pero son dos papeles distintos. El testigo tiene una función oficial: en la parte legal de la ceremonia firma el acta junto a la pareja y la persona que oficia. El miembro del cortejo no tiene ninguna función legal. Está para acompañaros, ayudar con la organización y compartir el día.

Quedaos con esto: se puede tener testigos sin cortejo (como en muchas bodas francesas y españolas) y un cortejo cuyos miembros no sean los testigos oficiales. Son dos decisiones independientes.

¿Quién hace qué en España: padrinos, madrinas y damas de honor?

En España la familia ocupa un lugar central. Los padrinos de boda suelen ser, por tradición, la madre del novio y el padre de la novia, que entran con la pareja y firman como testigos. En muchas bodas, el padrino y la madrina son por tanto familiares cercanos y no amigos. Las damas de honor, los pajes y los niños de arras (que llevan las alianzas o las monedas) completan el cortejo, a veces con un papel más simbólico que práctico.

Estas costumbres cambian según la región y la familia, y muchas parejas las adaptan: amigos como testigos, ningún cortejo o padrinos elegidos fuera de la familia. Y en Latinoamérica el reparto puede ser distinto: hay países con padrinos de anillos, de arras, de lazo o de velación. Para los trámites, preguntad al registro civil, al ayuntamiento o a quien oficie: las condiciones de los testigos dependen del tipo de ceremonia.

¿Quién hace qué en el mundo anglosajón y en Francia?

En Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia e Irlanda, el cortejo (wedding party) es casi una institución. El best man es el principal apoyo del novio: guarda las alianzas, suele organizar la despedida y da un discurso en el banquete. La maid of honour cumple ese papel con la novia: ayuda con el vestido, organiza eventos previos, da un discurso. Las bridesmaids y los groomsmen completan el grupo. Las reglas legales sobre los testigos varían según el país y el estado: preguntad a quien oficie.

En Francia, los témoins son sobre todo un papel administrativo. Generalmente se necesitan de dos a cuatro testigos según el ayuntamiento, a confirmar con el propio ayuntamiento, que os dirá cuántos prever y qué documentos pedirles. Más allá de la firma, la costumbre francesa espera poco: muchos témoins dan un discurso en la cena o ayudan por la mañana, pero es un hábito, no una obligación. Los vestidos a juego y el cortejo formal no son lo habitual allí, aunque a algunas parejas les gusta.

¿Cuántas personas elegir para el cortejo?

El número de testigos lo marcan las normas locales. El del cortejo lo marca el sentido común. Un cortejo demasiado grande complica todo: vestuario, fotos, alojamiento, presupuesto y, sobre todo, sentimientos. Uno muy pequeño puede dejar a una sola persona con demasiadas tareas.

• Boda pequeña (menos de 50 invitados): los testigos que se exijan localmente, sin cortejo formal o con dos personas de confianza como máximo.
• Boda mediana (de 50 a 120 invitados): los testigos necesarios y entre dos y seis personas de cortejo, si las queréis.
• Boda grande: hacen falta más manos, pero mantened un núcleo de pocas personas que de verdad tomen decisiones.
• Equilibrio entre los dos lados: queda bien en las fotos, pero no es obligatorio. Tres personas de un lado y una del otro es perfectamente válido.

Para decidir, hacedlo con tres preguntas. ¿Quién estará ahí si todo se tuerce la víspera? ¿Quién conoce a las dos familias lo bastante para que convivan bien? ¿A quién le gusta este papel en lugar de soportarlo? Buscáis apoyos, no figurantes.

¿Cómo se pide a alguien que sea testigo, padrino o dama de honor?

Pedídselo en persona o, al menos, de viva voz por teléfono. Un chat de grupo no es el lugar. El mejor momento es unos meses después de fijar la fecha: lo bastante pronto para que la persona se organice y lo bastante tarde para que sepáis qué necesitáis de ella.

1. Elegid el momentoA solas, en una comida o en una llamada: no delante de otros que pueden sentirse excluidos.
2. Decid por qué ella o élUna frase sincera sobre lo que esa persona significa para vosotros.
3. Sed claros con lo que implicaFecha, lugar, posible vestuario, viaje y tiempo que habrá que dedicar antes del día.
4. Dejad la puerta abiertaAclarad que un no es perfectamente posible y no afecta a la amistad.
5. Confirmadlo por escritoUn mensaje corto con el papel, la fecha y los puntos prácticos, para que no se pierda nada.

¿Quién paga qué: gastos del cortejo y de los testigos?

Es la zona gris donde nacen casi todas las tensiones. No hay una regla universal. En muchas bodas cada persona del cortejo paga su vestuario, su viaje y su alojamiento. Pero cuanto más les pidáis gastar, más justo es que aportéis algo. Estos son órdenes de magnitud indicativos, a adaptar a vuestra situación.

¿Qué hace cada rol antes y el día de la boda?

Este es un reparto realista, para adaptar. La idea es definir pocas tareas concretas en lugar de prometer «ayuda con todo», que acaba recayendo en una sola persona.

Testigo

• Confirmar que puede estar el día de la ceremonia legal y aportar la documentación que se pida.
• Saber a qué hora llegar, dónde colocarse y cuándo firmar.
• Estar localizable el día de la boda por si surge una duda de última hora.
• Opcional: decir unas palabras o ayudar en un momento del programa.

Padrino, madrina, damas de honor, best man y amigos de honor

• Antes: asistir a una o dos charlas de preparación, ayudar en las pruebas de vestuario y transmitir la información al resto del grupo.
• Opcional: organizar una despedida de soltero o soltera, según vuestros deseos y presupuesto.
• Por la mañana: estar presentes mientras os preparáis, dar apoyo tranquilo y resolver los pequeños imprevistos.
• En la ceremonia: llevar las alianzas o un ramo y acompañar a la pareja.
• En el banquete: recibir a los invitados, ayudar a sentarlos y dar un discurso si les apetece.

Niños del cortejo

• Un ensayo corto el día anterior, con un adulto de confianza a cargo.
• Una tarea sencilla: llevar un cojín, echar pétalos o dar la mano.
• Un plan B si el niño se asusta: un familiar cerca y ninguna presión.

¿Qué no se debe imponer al cortejo?

Un cortejo ayuda cuando se le pide algo viable. Se convierte en fuente de tensión cuando se le pide lo imposible. Algunos ejemplos que conviene evitar:

• Un vestuario caro o incómodo, sin alternativa ni ayuda económica.
• Una despedida costosa, en el extranjero y con fechas fijas.
• Un discurso obligatorio para alguien a quien le horroriza hablar en público.
• Un papel permanente de coordinador: contestar a invitados, gestionar proveedores, mediar en conflictos familiares.
• Normas sobre el peso, el pelo o el aspecto de cada persona.
• Estar de servicio todo el día sin descanso, sin comer y sin nadie que los sustituya.

¿Qué regalo hacer para agradecérselo a testigos y cortejo?

No es obligatorio, pero un gesto de agradecimiento se valora mucho. No tiene por qué ser caro: tiene que demostrar que habéis pensado en la persona. Algunas ideas:

• Un objeto personal: un libro ligado a un recuerdo compartido, una joya sencilla, un complemento para el vestuario.
• Una experiencia: una cena, un spa o un fin de semana para compartir en pareja.
• Una nota escrita a mano que diga exactamente lo que esa persona ha aportado a vuestra historia.
• Para los niños: un juguete pequeño o un libro relacionado con su papel.
• Cubrir lo que más ha costado, como la peluquería o una parte del viaje.

Entregadlo por la mañana, en la cena de ensayo o durante la fiesta, con unas palabras. El momento importa menos que la sinceridad.

Lista rápida por rol

Para que todos sepan dónde estar y a qué hora, reunid el programa, las direcciones y las indicaciones de cada rol en un solo sitio. Una página de boda de Weddtap, con programa, direcciones y respuestas de los invitados, puede servir de referencia común para vuestro cortejo sin multiplicar los mensajes.

¿Y si no queremos cortejo?

Es perfectamente posible. Muchas parejas eligen solo a sus testigos oficiales o ningún papel especial más allá de la firma. También podéis sustituir el cortejo por pequeñas tareas repartidas entre varias personas: un amigo para la música, una prima para la bienvenida, un tío para la foto de grupo. Así cada uno tiene su sitio, sin jerarquías y sin necesidad de un grupo formal.

Lo importante es tomar una decisión que os represente, decirlo con claridad y dar las gracias a quienes colaboran, se llame como se llame su papel.