Casarse en Francia: los documentos, los plazos y las trampas del ayuntamiento

Cada año, parejas de España, de Latinoamérica o del Reino Unido reservan un castillo, una bastida o un viñedo en Francia y dan por hecho que podrán casarse allí. Luego descubren, a veces pocos meses antes, que la ley francesa no funciona así: una boda legal en Francia se celebra en un ayuntamiento, y solo en un municipio con el que se tiene un vínculo real.

Nada de esto es un problema si se sabe a tiempo. Estas son las reglas generales. Después, cada ayuntamiento tiene sus costumbres, y su lista de documentos es siempre la que cuenta: contactadlo en cuanto tengáis fecha.

¿Os podéis casar legalmente en Francia?

La boda civil se celebra en el municipio donde uno de los dos tiene su domicilio, o su residencia continuada desde hace al menos un mes. También puede celebrarse en el municipio donde uno de vuestros padres tiene su domicilio o su residencia. Es lo que permite a una pareja que vive en Madrid casarse en el pueblo francés donde creció uno de los dos, si sus padres siguen viviendo allí.

La finca no da ningún derecho. Si vuestro castillo está en un municipio donde no vivís ni vosotros ni vuestros padres, no os podéis casar legalmente allí. Por eso muchas parejas extranjeras se casan por lo civil en su país unos días antes, y celebran en Francia una ceremonia simbólica en la finca.

Los documentos que pide el ayuntamiento

La lista varía de un municipio a otro, pero casi siempre aparecen los mismos elementos. Empezad a reunirlos en cuanto tengáis fecha: algunos documentos tardan semanas en llegar desde el extranjero.

• El expediente de boda del ayuntamiento, rellenado y firmado por los dos
• Un pasaporte o DNI en vigor para cada uno
• Un justificante de domicilio o de residencia en el municipio, para quien cumpla la condición
• Una partida de nacimiento literal con filiación: de menos de tres meses si es francesa, de menos de seis meses si se expidió en el extranjero
• Una traducción jurada al francés de todo documento extranjero, y la apostilla o legalización cuando se exija
• A menudo, un certificado de costumbre y un certificado de soltería expedidos por vuestro consulado
• La lista de testigos, con sus datos y una copia de su documento de identidad

La validez de la partida de nacimiento se cuenta desde el día en que presentáis el expediente, no desde el día de la boda. Si la pedís demasiado pronto, habrá caducado cuando lo presentéis.

El calendario que hay que seguir

1. En cuanto tengáis fechaContactad con el ayuntamiento: sábados disponibles, lista de documentos, fecha límite de entrega, si hace falta un intérprete. Los sábados de verano vuelan en los municipios más buscados.
2. De dos a cuatro meses antesReunid los documentos, empezando por los que vienen del extranjero, y encargad su traducción jurada.
3. De uno a tres meses antes, según el municipioPresentad el expediente completo, normalmente en persona. El ayuntamiento puede entrevistaros, juntos o por separado: es un trámite previsto por la ley, no una sospecha.
4. Al menos diez días antesEl ayuntamiento publica las amonestaciones: un aviso público que anuncia vuestra boda. La ceremonia no puede celebrarse antes de que acaben esos diez días.

El día de la ceremonia civil

Suele durar entre quince y treinta minutos, en francés. El oficial del registro civil, a menudo el alcalde o un concejal, lee los artículos del Código Civil sobre los derechos y deberes de los esposos, recoge vuestro consentimiento, y después vosotros, vuestros testigos y él firmáis el acta de matrimonio. Al final os entregan el libro de familia, el cuadernillo oficial en el que se inscriben el matrimonio y, más adelante, los nacimientos de los hijos.

Si uno de los dos no habla francés, contad con que el ayuntamiento pida un intérprete, para asegurarse de que el consentimiento se entiende. Llegad con tiempo: los ayuntamientos suelen celebrar varias bodas el sábado. Y aseguraos de que vuestros invitados lo encuentran y pueden aparcar: la dirección exacta y el aparcamiento más cercano en la web de la boda os ahorrarán veinte llamadas esa mañana.

Lo que sorprende a las parejas extranjeras

• La boda religiosa solo puede celebrarse después de la civil, nunca antes
• La boda civil es gratuita: el ayuntamiento no cobra la ceremonia
• Las amonestaciones publicadas valen un año: después, hay que volver a publicarlas
• Nadie cambia de apellido automáticamente: cada uno conserva el suyo
• Una boda celebrada en Francia puede tener que inscribirse después en vuestro país: preguntad en vuestro consulado