Enfants au mariage : les inviter ou non, et bien les accueillir

Dans la plupart des familles, la question des enfants au mariage revient trois fois : au moment de faire la liste, au moment d’écrire le faire-part, puis une dernière fois la veille, quand un invité demande si les siens peuvent venir quand même. Mieux vaut y répondre une bonne fois, calmement, avant d’y être poussé par l’urgence.

Inviter ou non : décider avant la liste

Il n’y a pas de bonne réponse universelle. Il y a une réponse qui correspond à votre lieu, à votre budget, à l’heure de fin de soirée et à l’ambiance que vous imaginez. Posez-vous d’abord ces trois questions.

• Le lieu est-il sûr pour des enfants ? Une piscine, un étang, un escalier en pierre ou une route à proximité ne se règlent pas avec de bonnes intentions.
• La soirée sera-t-elle longue ? Un repas à 21 h avec danse jusqu’à 3 h du matin n’est pas pensé pour un enfant de quatre ans, quoi qu’on en dise.
• Que représentent ces enfants dans votre vie ? Vos neveux et nièces, vos filleuls, les enfants de vos amis proches ne sont pas la même question que les enfants d’un collègue.

Ensuite, choisissez une règle parmi les quatre qui existent vraiment.

Le dire sans froisser

Ce qui vexe, ce n’est presque jamais la règle elle-même, c’est le sentiment d’avoir été traité différemment d’un autre. D’où trois principes : la même phrase pour tous, au même endroit, et le plus tôt possible.

1. Écrire la règle sur le faire-partUne ligne suffit : « Nous avons choisi de célébrer ce jour entre adultes. » ou « Les enfants sont les bienvenus et une garde sera assurée dès 21 h. » Sans justification qui s’excuse, sans trois lignes d’explication.
2. La répéter sur la page du mariageC’est l’endroit où l’on précise le reste : horaires, garde, hébergement, accès. Une page en ligne a l’avantage de pouvoir être corrigée sans réimprimer quoi que ce soit.
3. Prévenir en direct les foyers concernésPour la famille proche et les amis très proches, un appel avant l’envoi du faire-part vaut mieux qu’une surprise dans la boîte aux lettres.
4. Proposer une solution, pas seulement une règleUne liste de baby-sitters locaux, un espace de garde sur place, une chambre d’hôtel pour que les parents puissent s’éclipser : c’est ce qui transforme un « non » en « on s’est occupés de vous ».

Si les enfants viennent : la cérémonie

La cérémonie est la partie où un enfant peut le plus facilement gâcher un moment, et où il faut le plus tolérer qu’il le fasse. Soyez réalistes : un enfant de moins de six ans reste rarement immobile pendant quarante minutes.

• Placez les familles avec de jeunes enfants au bout d’un rang, près d’une allée ou d’une sortie, pour qu’ils puissent sortir sans traverser toute l’assemblée.
• Donnez un rôle aux plus grands : porter les alliances, jeter des pétales, distribuer les livrets. Ils sont fiers, concentrés, et les photos sont meilleures.
• Prévoyez un petit sac pour les plus petits : un livre, des crayons, un jouet silencieux. Ce qui fait du bruit sera confisqué dans la minute.
• Prévenez l’officiant ou l’officiante : un pleur au milieu des vœux est plus facile à accueillir avec le sourire quand on s’y attendait.

Horaires et repas : adapter la journée au rythme des enfants

Les enfants supportent mal un décalage de plus de deux heures sur leurs habitudes. Le déjeuner à 15 h et le dîner à 22 h, ce n’est pas leur rythme. Si vous les invitez, rapprochez ce que vous pouvez.

Servez les enfants avant les adultes si le traiteur peut le faire : ils mangent mieux affamés que fatigués, et leurs parents pourront profiter du repas en paix. Demandez aussi au traiteur ce qu’il propose pour les allergies et les aversions : un menu enfant composé uniquement de nuggets est une habitude, pas une obligation.

La table des enfants et les animations

Une table d’enfants fonctionne quand elle a un chef : un adulte ou un adolescent de confiance qui s’y assoit, sert les plats, coupe la viande, empêche les batailles de petits pois. Sans lui, c’est le chaos ou le silence.

• Un set de table à colorier avec des crayons, plutôt qu’une tablette : le jeu se partage, l’écran isole.
• Une pochette par enfant avec un petit jeu, des autocollants, un carnet de coloriage : de quoi tenir les temps d’attente entre les plats.
• Un coin dédié, à l’écart de l’enceinte, avec tapis, coussins, livres et jouets calmes, pour la fin du repas.
• Des activités encadrées si le budget le permet : maquillage, jeux d’extérieur, atelier de bricolage, ou même un petit spectacle de magie.

Garde, nounou, baby-sitter : qui s’occupe d’eux

Que vous les invitiez ou non, la garde est la question à laquelle il faut une vraie réponse. Un « on verra » ne tient pas à 23 h devant un enfant épuisé.

1. Choisir le formatUn ou deux baby-sitters sur place, une structure d’animation spécialisée, un proche de confiance rémunéré ou défrayé, ou une garde à l’hôtel pour les parents hébergés sur place.
2. Estimer le nombre d’adultesUn adulte pour quatre à six enfants de plus de trois ans, un pour deux ou trois en dessous. Un repère à ajuster à leur âge et à leur énergie.
3. Fixer les horairesDe l’apéritif à la fin du repas ? Jusqu’à minuit ? Écrivez-le noir sur blanc : c’est ce que les parents voudront savoir pour organiser leur soirée.
4. Faire connaissance avantUne présentation des enfants au baby-sitter dans l’après-midi, quelques informations sur les allergies, les doudous, les heures de coucher, le numéro des parents.
5. Prévoir le coin de sommeilUn endroit calme avec des matelas, des couvertures, une veilleuse, loin de la musique. Les parents s’y relaieront, mais il faut qu’il existe.

Côté budget, comptez souvent entre 12 et 25 € de l’heure par baby-sitter selon la région, davantage pour une structure d’animation. Pour un mariage de cent invités avec une douzaine d’enfants, c’est une ligne modeste par rapport au traiteur, et celle dont vos invités parleront le plus.

La sécurité, sans angoisse

On pense rarement à la sécurité des enfants quand on fait la liste du matériel, et c’est pourtant ce que vous regretterez de ne pas avoir regardé. Un tour du lieu avec un œil de parent, la veille, suffit pour repérer l’essentiel.

• Eau : piscine, bassin, mare, fontaine. Fermés, clôturés ou surveillés en permanence ; jamais laissés au hasard.
• Accès routier : le parking, la sortie du domaine. Un adulte à la porte ou une barrière pendant la fête.
• Bougies, feux, guirlandes et rallonges électriques : en hauteur ou hors de portée.
• Verres en verre, couteaux, bouteilles laissées en fin de repas : à débarrasser plus vite quand des enfants circulent.
• Allergies et médicaments : une liste confiée au référent de la garde, avec le numéro des parents.
• Un point de rendez-vous clair en cas de besoin, connu des baby-sitters et des parents.

La fin de soirée : pensez aux parents

Les parents d’enfants petits partent souvent tôt, et ils s’excusent presque toujours. Facilitez-leur la chose : prévoyez un moment de départ officiel, avec un dernier verre, plutôt qu’une fuite à la dérobée. Une chambre à proximité pour les familles hébergées sur place change tout : l’enfant est couché, les parents reviennent danser une heure.

Tout ce qui est pratique pour eux (horaires, solution de garde, hébergements adaptés, plan d’accès) a sa place sur la page du mariage. Les parents préparent leur journée d’avance et apprécient de ne pas devoir demander.

Dans quel ordre s’y prendre

1. Dès la liste d’invitésChoisir la règle sur les enfants et en parler aux proches concernés.
2. Au moment du faire-partÉcrire la règle d’une phrase, annoncer la solution de garde, renvoyer vers la page du mariage pour les détails.
3. Deux mois avantRéserver baby-sitters ou animateur, demander au traiteur les formules enfants, vérifier la sécurité du lieu.
4. Un mois avantCompter les enfants, par âge et par foyer. Constituer les pochettes d’activités, repérer le coin sieste.
5. La veilleFaire le tour du lieu avec un œil de parent, briefer le référent de la garde, remettre les listes d’allergies.